В ночь на 9 мая 2013 г. на даче в Переделкино во время пожара погиб на 81-ом году жизни Олег Николаевич Михайлов, известный русский писатель, литературовед, доктор филологических наук, главный научный сотрудник Института мировой литературы им. А.М. Горького РАН. Олег Михайлов был одним из тех, кто еще в 1950-е годы начал открывать пути изучения в нашей стране литературы русского зарубежья. Во многом ему мы обязаны появлением первого в СССР собрания  сочинений Бунина; он осуществил первые советские издания Шмелева, Аверченко, Тэффи, Замятина, Набокова, Мережковского. Многим читателям в нашей стране известны его книги, посвященные жизни и творчеству Бунина, Куприна, Шмелева, М. Булгакова. Не одно поколение хранило на своих книжных полках исторические романы О. Михайлова – биографии Суворова, Кутузова, Ермолова, Державина, Александра III. В его исповедальной, во многом автобиографической прозе – романах и рассказах «Час разлуки», «Особняк с фонариками», «Маленькая Наташа», «Пляска на помойке» оживали черты времени. Сравнительно недавно вышедшая книга воспоминаний О.Михайлова «Вещая мелодия судьбы» (2008) стала событием, говорящим об истинных возможностях мемуарного жанра.

     О.Н. Михайлов состоял в долгой переписке с эмигрантами первой «волны»: с Б.К. Зайцевым, В. Шульгиным, В.Н. Муромцевой-Буниной, с архиепископом Иоанном Сан-Францисским (Д.А. Шаховским), с племянницей и душеприказчицей Шмелева Ю.А. Кутыриной. Были в его домашнем архиве и письма замечательных русских писателей: Л. Леонова, В. Шаламова, многих других. Вся эта драгоценная переписка погибла в огне пожара в ночь на 9-ое.

     С Институтом мировой литературы Олег Николаевич был связан давно. Воспитанник Курского суворовского училища, он окончил в 1955 г. филологический факультет МГУ (где, в частности, был неизменным участником толстовского семинара Н.К. Гудзия – вместе с П. Палиевским, В. Чалмаевым, М.Щегловым, В. Лакшиным), после чего поступил в аспирантуру ИМЛИ. Этим годам посвящены многие яркие страницы его книги воспоминаний. Дружеские и творческие связи с институтом, с имлийскими друзьями и коллегами он поддерживал и на дальнейших своих литературных путях. В 1989 г. О.Н. Михайлов вернулся в ИМЛИ, где и продолжал работать до своего трагического конца, – вернулся, чтобы возглавить новое направление имлийских исследований, бывшее делом всей его жизни – изучение литературы русского зарубежья. Около двадцати лет он руководил сектором, занимающимся этой проблематикой, определял содержание и уровень выпусков задуманной им серии «Литература русского зарубежья. 1920 – 1940» и до последних дней был признанным авторитетом и добрым другом для младших коллег, многие из которых могут назвать О.Н. Михайлова своим учителем.

     У Олега Николаевича оставалось немало творческих планов, которым не суждено было свершиться. Им написана новая книга – монография о русском Париже, которая, надеемся, будет вскоре опубликована.

     О.Н. Михайлов был яркой личностью, талантливейшим мастером художественного слова, признанным лидером в изучении литературы русского изгнания, свидетелем и участником многих литературных событий последних пяти десятилетий, другом и собеседником крупнейших мастеров русской культуры – и здесь, в России, и за рубежом. С его уходом оборвалась неповторимая нота в нашей литературе, в полифонии московской литературной жизни. Имлийские друзья и коллеги, ученики Олега Николаевича Михайлова, вместе с его родными и близкими, с многочисленными почитателями его таланта, глубоко скорбят по поводу его трагической гибели.